Archivio mensile:marzo 2003

Scoperta al telescopio Subaru la galassia pi? lontana osservata finora

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Il telescopio giapponese Subaru ha individuato di recente una galassia distante circa 12.8 miliardi di anni luce da noi: con il valore di redshift pari a 6.58, rappresenta la galassia pi? lontanta dalla Terra osservata finora…

La scoperta rappresenta il primo grosso risultato del progetto di ricerca denominato Subaru Deep Field Project, condotto al telescopio giapponese. Sono stati individuate inizialmente un campione di circa 70 galassie distanti, usando degli opportuni filtri ideati per selezionare la luce di galassie distanti. Questo campione iniziale ? stato ulteriormente scremato per cercare le galassie pi? lontane in assoluto, e due di un campione di nove sono risultate, da indagini spettroscopiche, effettivamente molto distanti: in pi?, una delle due presenta un valore di distanza che la rende la galassia pi? lontana mai osservata.

Questi risultati, al di l? della loro effettiva importanza, sono decisamente incoraggianti, poiche’ confermano la validit? scientifica dell’idea alla base del progetto: diventa verosimile supporre che altre galassie assai lontane verranno individuate in maniera simile, fornendo preziossisime informazioni (statisticamente significative) su come appariva il nostro Universo quant’era assai pi? giovane di adesso…

Ulteriori informazioni: si consulti la press release sul sito del telescopio Subaru

Un “ritratto” assai preciso del sistema Alpha Centauri

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Recenti osservazioni condotte con il Very Large Telescope Interferometer (VLTI) dell’ESO, hanno fornito la prima
determinazione diretta della grandezza del disco delle stelle vicine Alpha Centauri A ed Alpha Centauri B, entrambe di tipo solare.

Insieme con altri dati provenienti da osservazioni fotometriche e astrosismiche, le nuove osservazioni concorrono a formare un quadro sostanzialmente completo di queste stelle. E’ inoltre assai importante il fatto che siano piuttosto simili al sole, poiche’ questo ha permesso di confrontare i dati per queste stelle, le meglio conosciute ormai, con le prescrizioni teoriche per le stelle di tipo solare. L’accordo piuttosto buono tra teoria ed osservazioni indica come la struttura e l’evoluzione delle stelle del tipo del nostro Sole sia ormai abbastanza ben conosciuta (pur rimanendo ancora aperti taluni interrogativi concernenti la modellizzazione delle zone convettive, etc…)



Nella foto (Credits: ESO) viene mostrata la posizione del sistema triplo Alpha Centauri nel cielo: l’altra stella che compone il sistema ? chiamata Proxima, ed ? indicata nella figura in basso a destra.

Approfondimenti ed altre immagini nella press release ESO

E’ Ogle, tra i pianeti scoperti finora, il pi? lontano da noi

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Alla rispettabile distanza di 5000 anni luce da noi, ? al momento il pianeta pi? lontano che si conosca…

Avvenire di marted? 18 marzo riporta la recente scoperta di un pianeta la cui massa ? appena inferiore a quella di Giove. Per il resto, per?, le caratteristiche del pianeta sono alquanto peculiari, almeno per i nostri standards: basti pensare al fatto che – a motivo dell’estrema vicinanza alla stella attorno alla quale orbita – sul pianeta un “anno” dura appena appena 29 ore…

L’articolo completo si pu? leggere sulla relativa pagina web del sito di Avvenire

Dopo WMAP, cosa rimane da scoprire?

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I notevoli risultati prodotti dall’esperimento WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe), di cui si ? parlato anche in queste pagine, non devono per? far dimenticare quanto ancora vi ? da scoprire sulla struttura e sulle caratteristiche dell’universo…

E’ questo, in estrema sintesi, il tema di un interessante articolo in stampa sulla rivista internazionale Science Magazine, a firma di Sarah L. Bridle, Ofer Lahav, Jeremiah P. Ostriker, Paul J. Steinhardt. L’articolo Iche si pu? scaricare gratuitamente dal sito degli Astrophysics Abstract), ha il significativo titolo di “Precision Cosmology? Not Just Yet”.

Gli autori riconoscono la notevole portata dei risultati del progetto WMAP, che anzi avrebbe convicentemente confermato importanti
aspetti dell’attuale modello cosmologico standard. I risultati mostrano con notevole precisione che lo spazio ? piatto (piuttosto che curvo) e che l’espansione dell’universo e’ in fase di accelerazione.


Immagine “artistica” della sonda WMAP in orbita
(Credits: NASA)

Accanto a tali acquisizioni, per?, gli autori hanno cura di mettere in evidenza alcuni temi ancora decisamente “aperti”, tra i quali, l’incertezza che ancora permane sulla densit? della materia oscura e delle fluttuazioni iniziali di densit?, parametri importantissimi perch? descrivono la quantit? e la distribuzione della materia che , nel tempo, si addensa a formare le galassie ed ogni tipo di struttura nell’universo.

Le conclusioni sono che, pur riconoscendo la portata “storica” dei risultati di WMAP, “rimane ampio spazio per le sorprese. Solo cinque anni fa, i progressi compiuti dalla tecnologia e dalle metodologie di indagine astronomica, portarono alla scoperta che l’espansione dell’universo sta accelerando. Il futuro promette avanzamenti tecnologici ancora pi? marcati, che a loro volta condurranno a nuove sorprese per la cosmologia”

Insomma (per nostra fortuna, direi) la cosmologia, e l’indagine astronomica in generale, promette di rimanere a lungo un eccitante campo di indagine…

Marco C.