Archivio mensile:dicembre 2003

Un’immagine di Marte… in banda X!

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Decisamente Marte di questi tempi ? al centro dell’attenzione dei planetologi… ora un’altra missione ESA fornisce interessanti immagini del pianeta: questa volta e’ XMM-Newton ad osservare Marte in banda X.

L’immagine di Marte in banda X si pu? osservare dal sito ESA. Gli scienziati si chiedono quale sia l’origine della radiazione in banda X visualizzata dalla sonda. Per quanto si sa al momento, le sorgenti possono essere diverse. Una delle principali potrebbe essere la “emissione di fluorescenza”: radiazione in banda X proveniente dal Sole colpisce gli atomi di alcuni elementi (come l’ossigeno) presenti nell’atmosfera del pianeta, e la radiazione viene riemessa in una forma “caratteristica”, dal cui spettro possiamo identificare gli specifici elementi con i quali la luce stessa ha interagito.

Cosi’ si ritiene che questa immagine di Marte fornita da XMM-Newton, mostri in realt? emissione di fluorescenza in banda X originatasi nell’atmosdera del pianeta, princiapalmente per l’ossigeno in essa contenuto. La cosa interessante ? che tutti questi fenomeni di emissione sono capaci di rivelarci qualcosa riguardo all’interazione della radiazione luminosa con il pianeta e con il suo ambiente.

Nel complesso,
lo studio di Marte in banda X riunisce insieme i risultati due missioni ESA assai importanti, ovvero XMM-Newton stessa e Mars Express (di cui si ? gi? parlato diverse volte nelle news su GruppoLocale). L’ESA ritiene che entrambe queste missioni siano cruciali per comprendere in dettaglio gli ambienti planetari a noi pi? vicini (oltre a dimostrare la coerenza del programma scientifico della stessa ESA).

Fonte della notizia:
ESA press release

Capodanno con Saturno…!

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Il ?”Vicino” ?Saturno ?Bussa ?a ?Capodanno. Quest’anno il 31 Dicembre,
oltre ?a segnare la data con cui finisce un anno e ne inizia un altro,
segna ?anche ?il ?momento di massima vicinanza tra Saturno (il pianeta
con ?gli ?anelli) e la Terra, con una distanza minima di 1.200.000.000
di chilometri…

Una ?ottima ?occasione ?per ?passare ?un ?capodanno
alternativo, ?con una occhiata al telescopio e agli anelli di Saturno,
che ?non ?avremo la possibilit? di osservare cos? vicino se non tra 29
anni.

Non ?? un caso che il prossimo Luglio Saturno sar? il protagonista del
sistema solare, grazie all’arrivo della sonda Cassini, che si terr? in
orbita attorno a questo pianeta per 4 anni. Il motivo? Meglio lanciare
una ?sonda verso un pianeta quando questo ? vicino che quando questo ?
lontano, ?per ?gli stessi motivi per cui ? pi? facile andare a trovare
qualcuno ?che ?abita ?al ?di ?l? ?della ?strada ?chi ?abita ?al ?di l?
dell’Oceano. ?La ?sonda ?Cassini ?(che ?trasporta ?anche un modulo che
scender? ?attraverso ?l’atmosfera del satellite Titano) ha ripreso una
suggestiva immagine del Pianeta con gli Anelli.

Links:

  • Science@NASA


  • ESA Science and Tecnology

Notizia a cura di Alfonso Mantero

Le correnti dello spazio

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Tra ?le ?stelle ?c’? ?un gas molto molto
rarefatto, ?costituita ?da ?vari ?atomi. ?E’ ?l’insieme dei vari venti
stellari, ?compreso ?quello ?del nostro Sole…

Questo gas, quando entra
nel ?sistema ?solare, ?si ?scontra ?con ?la ?radiazione solare e viene
ionizzato. ?La ?sonda ?Cassini ?ha ?misurato ?la ?presenza ?di ?queste
particelle ?cariche, ?e ?ha ?scoperto ?che ?i primi atomi a ionizzarsi
(perdere ?un ?elettrone) ?e ?unirsi ?al vento solare sono gli atomi di
idrogeno. ?Nei ?modelli ?teorici ?del ?fenomeno ?era stato inserito un
effetto ?di ?questo ?tipo, ?ma ?? ?la ?prima volta che viene osservato
direttamente.

Link:

La notizia su Spacedaily.com

Notizia a cura di Alfonso Mantero

Nuove Immagini per GALEX

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Galex ?? ?un ?telescopio ?che ?opera
nell’ultravioletto ?il ?cui ?fine ?principale ? lo studio dei processi
evolutivi ?delle ?galassie…

Galex ha recentemente ottenuto bellissime
immagini, ?tra ?le ?quali ?la ?galassia di Andromeda e il quintetto di
Stephan. ?Queste ?immagini ?servono ?a ?capire la vita evolutiva degli
oggetti: ?nel ?caso di Andromeda, sono messe in evidenza le regioni di
intensa formazione stellare.

Links:


  • http://www.galex.caltech.edu EROWebSite/031209PressRelease_v1.htm

  • http://www.galex.caltech.edu/imagegallery.html

Notizia a cura di Alfonso Mantero

Perch? gli astrobiologi sono interessati a Titano

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Titano, la luna pi? grande intorno a Saturno, rappresenta l’ambiente migliore nel sistema solare, per studiare il “brodo primordiale” dalla quale ? emersa la vita.

Nel gennaio del 2005, i planetologi riusciranno a dare un’occhiata pi? da vicino alla “versione di Titano” del brodo primordiale, quando la sonda ESA Huygens finalmente atterrer? sulla superficie della luna di Saturno. La sonda ora ? in viaggio a bordo del vettore “Cassini” della NASA, che dovrebbe raggiungere Saturno nel luglio di quest’anno.

“Cassini/Huygens saranno in grado di dirci ogni cosa riguardo ai composti organici nell’atmosfera, il materiale che viene processato fotochimicamente dalla luce del sole e poi si deposita sulla superficie”, afferma il planetologo Jonathan I. Lunine dell’Universit? dell’Arizona, “Ma quel che non ? capace di fare per? ? darci informazioni su cosa succede esattamente sulla superficie”

“Noi non non sappiamo veramente come la vita si sia formata sulla terra, o su qualsiasi pianeta dove dovesse essersi formata”, continua Lunine. “Poich? noi stessi siamo organici, con carbonio e idrogeno, desideriamo saperne di pi? sulle molecole organiche. Come accade che le molecole si alterano chimicamente in biomolecole in un ambiente che non appare favorevole alla vita? Non ci sono pi? tracce di quanto avvenuto sulla terra, poich? tutte le molecole organiche terrestri presenti a quel tempo sono state ormai processate biochimicamente. Titano rappresenta dunque la nostra migliore opportunit? di studiare la chimica delle molecole organiche in un ambiente planetario privo di forme di vita per milardi di anni”

Gli scienziati hanno concentrato gran parte della loro attenzione sulla spessa atmosfera di Titano, quattro volte pi? densa di quella della Terra a livello del mare. Come la Terra, a differenza di Marte e Venere, l’atmosfera di Titano ? composta principalmente di azoto. Ma poich? Titano ? dieci volte pi? lontano dal sole, la temperatura supeficiale ? estremamente bassa, troppo freddo per la presenza di vapor d’acqua, anche questa luna che somiglia pi? ad un pianeta, mezzo roccia e mezzo acqua…

Fonte della notizia:

press release dell’Universit? dell’Arizona

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