Dalla sonda Cassini uno spettacolare ritratto di Giano, che si staglia sullo sfondo delle striscie nuvolose di Saturno…
Come molti piccoli corpi del sistema solare, Giano (largo appena 181 chilometri), appare di forma irregolare, con molti crateri sulla superficie. Alla stessa stregua di Pandora e Telesto, Giano è probabilmente coperto di un mantello di sottile polvere di materiale ghiacciato…
NASA/JPL Press Release
Fuor di dubbio che, in tutti questi anni di osservazioni, il Telescopio Spaziale Hubble abbia accumulato un considerevole “tesoro” non solo di meri dati numerici, ma anche di spettacolari immagini…
E in effetti, altro non si può pensare, quando ci si imbatte (come ho fatto io per caso cercando delle informazioni sui filtri HST per le mie ricerche), nel sito di Hubble Heritage, all’indirizzo
http://heritage.stsci.edu/
Una vera “chicca” è l’immagine del mese, davvero stupenda..
http://heritage.stsci.edu/2006/46/index.html
Se poi si va a dare uno sguardo alla “galleria”, beh c’e’ da rimanere veramente a bocca aperta… ! 
http://heritage.stsci.edu/gallery/gallery.html
La “cometina” C/2006 M4 (SWAN) che sta visitando il nostro sistema solare percorrendo un'orbita pressoche' iperbolica, ci ha voluto fare un regalo prima di sparire negli spazi cosmici…
Tra il 23 e il 24 ottobre ha avuto un forte outburst e la sua luminosita', prevista sulle effemeridi pari a mag 8.2, e' divenuta tale da renderla visibile ad occhio nudo (sotto un cielo sufficientemente buio)…
(Dal post di Paolo)
Il telescopio spaziale Hubble ha fornito agli astronomi la prima decisa evidenza del fenomeno della “segregazione di massa”…
Il fenomeno della segregazione di massa, per il quale le stelle si sistemerebbero a distanze diverse dal centro di un ammasso a seconda della loro massa (quelle più grandi tendendo progressivamente a portarsi verso il centro, quelle più piccole invece migrando verso le zone più esterne), era stato da tempo sospettato per gli ammassi globulari galattici, ma finora non se ne erano avute prove dirette come quella appena ottenuta.
Credit: NASA, ESA and G. Meylan (Ecole Polytechnique Federale de Lausanne)
Usando la Wide Field Planetary Camera 2 insieme con la ben più moderna Advanced Camera for Surveys a bordo di Hubble, alcuni astronomi hanno acquisito dieci insieme di immagini multiple della regione centrale dell'ammasso globulare galattico 47 Tucanae. Le immagini coprono una distanza pari a sei anni luce dalla zona del centro dell'ammasso. A questo punto, misurando accuratamente le posizioni di ben 130.000 stelle in ognuna di queste immagini, si è riusciti a monitorare nel tempo il moto (per quanto minimo, osservato dalla Terra) di queste stelle all'interno dell'ammasso. In pratica, si sono ottenute velocità accurate per quasi 15.000 stelle nell'ammasso! Notare che questo è sen'altro il più esteso campione di velocità stellari mai ottenute….
HST Press Release
Gli astronomi hanno rilevato che la stella HD3651, già nota per il fatto di possedere un pianeta in rotazione attorno a se, ha in realtà un’altra debole compagna…
L’oggetto in questione è una nana bruna, e rappresenta la compagna meno luminosa che si sia mai rilevata direttamente, per una stella che possiede almeno un pianeta in orbita attorno ad essa. Inoltre, è anche una delle più deboli “nane T” mai rilevate nei dintorni del nostro Sole. Tale scoperta porta importanti informazioni riguardo le condizioni per le quali si possono formare i pianeti intorno alle stelle, ed è anche la prova del fatto che pianeti e stelle brune possono tranquillamente formarsi attorno alla medesima stella…
Per parte sua, HD3651 è appena meno massiccia del Sole, si trova a circa 36 anni luce da noi, nella costellazione dei Pesci. E’ noto da diversi anni il fatto che possieda un pianeta, che gira intorno alla stella “madre” ad una distanza minore di quella che c’e’ tra Mercurio ed il Sole, compiendo una intera orbita in appena 62 giorni…
ESO Press Release
