A tutti i lettori di GruppoLocale, un carissimo augurio di un felice Natale, per voi e per i vostri cari!
A presto con le news di GruppoLocale 
«Tutte le feste della Chiesa sono belle…
la Pasqua, sì, è la glorificazione…
ma il Natale ha una tenerezza, una dolcezza infantile che mi prende tutto il cuore»
(Padre Pio da Montalcina)
Al cuore della Nebulosa Tarantola, una delle regioni di formazione stellare più imponente nei pressi della Via Lattea,…
Enormi stelle nelle zone centrali della Nebulosa Tarantola producono un intenso flusso di radiazione e venti di gas alla temperatura di diversi milioni di gradi, capaci di scavare gigantesche “caverne” e incredibili bolle nel gae e polveri più freddi che trovano intorno…
La vista di Hubble della Nebulosa Tarantola
Image Credit: NASA/CXC/Penn State/L.Townsley, et al.
Le stelle più massicce nella nebulosa – quelle a vita più breve – hanno già terminato la loro evoluzione e sono esplose catastroficamente come supernovae,
espandendo le bolle in “superbolle” brillanti in banda X… Hubble ci restituisce ora una immagine davvero “pittorica” di tale ambiente turbolento e caotico!
NASA Press Release
L’ammasso globulare M13 si presenta in questa foto di Hubble quasi come.. un brilluccicante (e natalizio) globo di fiocchi di neve…!
Il Telescopio Spaziale Hubble ha acchiappato una bella istantanea delle molte centinaia di migliaia di stelle che si muovono all’interno dell’ammasso globulare M31, uno dei più brillanti e meglio conosciuti ammassi globulari del cielo del nord.
Tale brilluccicante “metropoli” è relativamente facile da osservare anche ad occhio nudo nel cielo notturno d’inverno, in direzione della costellazione Hercules, a patto che la nottata sia abbastanza limpida…
L’ammasso globulare M13.
Credits:NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
L’ammasso globulare M13 è la casa di oltre centomila stelle, e si trova ad una distanza di circa 25.000 anni luce dalla Terra. Le stelle son così densamente “impacchettate” nell’alone sferico dell’ammasso, che spendono la loro intera vita ruotando intorno al centro di massa.
HubbleSite Press Release
Con un diametro di circa 170.000 anni luce, la galassia Messier 101 (M101) è una gigantesca galassia a spirale di stelle, gas e polveri il cui diametro è quasi il doppio di quello della Via Lattea…
La sua peculiare orientazione permette l’osservazione dettagliata della struttura a spirale dai telescopi
a Terra, poichè la galassia si presenta
alla nostra osservazione praticamente “di fronte”. La galassia M101 (detta anche Galassia Girandola proprio per il suo
particolare aspetto) si trova nella
costellazione dell’Orsa
Maggiore, ad una distanza di circa 25 milioni di anni luce dalla Terra.
La suggestiva immagine di M101 ottenuta da Chandra
Credits: NASA/CXC/JHU/K.Kuntz et al.
L’immagine che ci restituisce la sonda Chandra è di notevole interesse, anche perchè
frutto una delle esposizioni più lunghe
mai realizzata per una galassia a spirale nella banda X. Le numerose sorgenti puntiformi che si possono
scorgere comprendono sistemi stellari binari, contenenti buchi neri insieme a stelle di neutroni, come pure
resti di esplosione di supernovae.
Queste osservazioni in banda X di Chandra permetteranno di determinare un prezioso profilo in banda x
di una galassia che si presenta di fatto assai simile – dimensioni a parte! – alla galassia di cui noi stessi facciamo parte, la nostra cara Via Lattea.
Ciò aiuterà indubbiamente gli astronomi a comprendere meglio i cammini evolutivi che conducono alla
formazione di buchi neri, ed anche a ottenere un termine di riferimento per interpretare le osservazioni
delle galassie ancora più lontane.
Chandra Press Release
Omega Centauri è uno dei gioielli più spettacolari del cielo del sud, come ben illustrano le ultime sbalorditive foto dell’ESO. Contiene diversi milioni di stelle, e si trova a circa a 17.000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Centauro.
L’ammasso Omega Centauri (NGC 5139)
brilla ad una magnitudine di circa 3,7 ed è visibile nei cieli del sud, con un diametro apparente largo addirittura
quasi quanto la luna piena. L’ammasso globulare è visibile anche ad occhio nudo, se
osservato in un posto sufficientemente scuro nelle notti abbastanza limpide. Ma già utilizzando un telescopio
modesto, si schiude alla vista un incredibile densissima sfera con una miriade di stelle “impacchettate” assai
densamente.
In ogni caso, se vogliono svelarne davvero le recondite bellezze, gli astronomi devono ricorrere ad un
telescopio professionale. E’ proprio quello che hanno fatto per raccogliere questa immagine, che è stata
acquisita con lo strumento chiamato Wide Field Imager montato al telescopio da 2,2 metri di diametro
posto nella stazione osservativa di La Silla, nel deserto di Atacama nel Cile.
L’immagine ESO dell’ammasso globulare Omega Centauri
Credit: ESO/EIS
Omega Centauri si estende nel cielo per circa 150 anni luce, è l’ammasso globulare più grosso della nostra
Galassia, tanto che si pensa possa contenere addirittura qualche decina di milioni di stelle! In realtà
tali sono le sue dimensioni che ormai da qualche anno è considerato dai ricercatori, più che un “classico”
ammasso globulare, quasi una piccola galassia.
Sotto questo riguardo, è interessante notare come le ricerche
più recenti mostrano come Omega Centauri possieda in effetti caratteristiche tipiche delle galassie, come
una distribuzione di abbondanze chimiche diverse, segno della compresenza di popolazioni stellari di diversa natura
(ricordiamo che – pur con qualche eccezione di minore entità – gli ammassi globulari sono perlopiù costituiti da una
singola popolazione stellare, dominante o addirittura esclusiva componente dell’ammasso stesso)
Il fatto che la sua origine sia peculiare, tipo una piccola galassia nana “risucchiata” dalla nostra Via Lattea, sarebbe poi confermato anche dal fatto che diverse indicazioni puntano a ritenere che al centro dell’ammasso vi sia un buco nero di media grandezza: le stime lo pongono a circa 40.000 volte la massa del nostro Sole
Come che siano le cose (è un campo di studi al momento decisamente aperto e in grande attività) è comunque un ammasso che risulta davvero suggestivo, soprattutto se guardato attraverso queste foto di ESO!
ESO Press Release