Anche se… con un poco di ritardo, GruppoLocale augura a tutti i visitatori del sito, di trascorrere un lieto periodo di Natale ed un felice e sereno nuovo anno!
Come cartolina di auguri, “approfittiamo” di questa simpatica immagine apparsa sul sito ESO in occasione del Natale.
A tutti, i migliori auguri da GruppoLocale !
Marco C.
Il telescopio VLT ha appena fornito una immagine decisamente insolita di un ben noto pianeta del nostro sistema solare…
Se guardando la foto qui sotto (Credits: European Southern Observatory – ESO) avete pensato di essere di fronte ad un’altra simpatica immagine di Saturno, il pianeta con gli anelli, beh… avete sbagliato, ma sicuramente non siete stati i soli!
In effetti, guardando meglio, qualcosa di strano c’e’ nella foto: la luminosita’ delle lune e la loro posizione puo’ apparire insolita… e poi, che dire del sistema degli anelli, piuttosto luminoso in rapporto al disco planetario?
In realta’ non e’ Saturno, ma Urano, il pianeta subito piu’ esterno ad esso, ad una distanza da noi di circa 3000 milioni di chilometri, 20 volte la distanza tra Terra e Sole.
La foto mostra Urano circondato dai suoi anelli e da alcune delle sue lune, come appaiono in una immagine acquisita nell’infrarosso vicino con il telescopio VLT in Cile.
Gli anelli di Urano furono scoperti nel 1977, da osservazioni acquisite durante una occultazione stellare da un team di astronomi del Kuiper Airborne Observatory (KAO) e del Perth Observatory (Australia). Anche il Vojager 2 nel 1986 mostro’ che Urano era circondato da una moltitudine di anelli molto tenui. Gli anelli sono praticamente invisibili da terra (a meno di non indagare appunto in bande diverse da quella della luce visibile).
Approfondimenti: consultare la press release dell’ESO.
Individuato da Chandra un giovane ammasso stellare particolarmente “attivo” in banda X…
Ad una distanza di circa 6000 anni luce dalla terra, l’ammasso di stelle chiamato RCW 38 rappresenta una regione di formazione stellare abbastanza vicina a noi.
L’immagine qui riprodotta copre un’area di circa 5 anni luce di lato, e contiene migliaia di stelle giovani, molto calde, la cui epoca di formazione risale a meno di un milione di anni fa (non molto, considerando che le stelle possono vivere, a seconda della massa, anche diversi miliardi di anni).
Una immagine dell’ammasso RCW 38 (dal sito web di Chandra)
La sonda Chandra e’ riuscita a rilevare radiazione in banda X dagli strati superiori dell’atmosfera di 190 di queste stelle. Oltre all’emissione X dei singoli oggetti dell’ammasso, poi, le immagini fornite dalla sonda Chandra rivelano la presenza di un alone diffuso di raggi X che circonda l’ammasso di stelle. Tale alone potrebbe essere prodotto da stelle in fase di esplosione a supernovae, oppure creato in forti campi magnetici, presenti attorno a stelle di neutroni o a buchi neri. Tuttavia, nessuno di tali peculiari oggetti e’ stato rilevato all’interno dell’ammasso, e da qui la curiosita’ degli astronomi nel comprendere l’origine di tale alone in banda X.
Una possibile spiegazione potrebbe ricercarsi nella presenza di una supernova non rilevata all’interno dell’ammasso. Sebbene evidenze dirette della supernova possono essere “svanite” migliaia di anni fa, un’onda d’urto oppure una stella di neutroni in rotazione rapida potrebbe agire in concomitanza con particelle “evaporate” dalle stelle giovani per produrre elettroni di alta energia. Tali elettroni, accelerati dentro il campo magnetico, potrebbero essere i responsabili della produzione di radiazione in banda X.
Indipendentemente dall’origine degli elettroni di alta energia, va sottolineato che la loro presenza potrebbe alterare in qualche misura le abbondanze chimiche dei dischi che potrebbero formare pianeti attorno ad alcune stelle dell’ammasso, assumendo dunque un ruolo non trascurabile nella composizione chimica dei pianeti stessi (fenomeni simili potrebbero essere avvenuti anche ad una certa epoca nella formazione del nostro sistema solare, il che spiegherebbe la presenza di alcuni particolari elementi, quali l’Alluminio 26)…
Credits: articolo tradotto ed adattato dalla press release apparsa sul sito web di Chandra.
Si e’ tenuta a Forli’ nei giorni 7, 8 e 9 dicembre la Fiera dell’Astronomia Amatoriale.
La Fiera era alla sua quinta edizione. Il sito Astrofili.org ha appena messo in rete per l’occasione degli interessanti resoconti sull’andamento della manifestazione, corredati da una buona serie di fotografie.
Lo stand di Astrofili.org in allestimento…
Il team di Galileo ha da poco rilasciato una serie di interessanti immagini del satellite “Io” acquisite dalla sonda negli ultimi anni…
In una delle immagini (mostrata in questa pagina) si puo’ vedere il monte detto Mongibello, nella parte sinistra della foto, piu’ in bianco, che con la sua rispettabile altezza arriva a circa 3/4 del monte Everest.
L’immagine e’ stata presa “al tramonto”, quando il sole era basso sull’orizzonte, e illuminava la scena dalla sinistra della foto. Il monte Mongibello si erge per un’altezza di circa sette chilometri sopra le pianure di Io
Non sono molte le montagne di Io ad ospitare vulcani. Si ritiene che le montagne su Io si siano perlopiu’ originate da movimenti di zolle della crosta del piccolo pianeta…
Altre immagini e descrizioni della luna “Io” si possono trovare presso il sito della NASA“Galileo – Journey to Jupiter” oppure al sito dell’University Arizona’s Planetary Image Research Laboratory, Tucson