I rappresentanti dei Media sono invitati al Centro Operativo in Germania, oggi, lunedì 6 agosto 2012, per seguire il Mars Express dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) che controlla l’ingresso, la discesa e l’atterraggio del Mars Science Laboratory della NASA con a bordo Curiosity.

Per stamattina è previsto l’atterraggio di Curiosity sganciato dal Mars Science Laboratory (MSL) sulla superificie del pianeta rosso. Lo sbarco sul Cratere Gale segnerà l’inizio di un ambizioso programma di esplorazione nello studio delle condizioni di abitabilità sul pianeta Marte, oltre che il suo clima e la geologia, raccogliendo dati e informazioni per le future missioni umane su Marte.

Le fasi di discesa dell’Mars Science Laboraotry. Verrà seguito dal Mars Express dell’ESA. Crediti NASA/ESA.

Durante l’entrata critica di MLS, della sua discesa e del landing, attorno alle 7.30 CEST di oggi, l’orbiter Mars Express dell’ESA eseguirà una complessa operazione di monitoraggio.

Il veicolo spaziale europeo si troverà in una posizione ideale per registrare i segnali del lander della NASA, per aiutare i ricercatori coinvolti nell’operazione a ricostruire il profilo di entrata e atterraggio per migliorare la nostra conoscenza dell’atmosfera del pianeta rosso.

La conferma del touchdown della NASA è fissata per le ore 7.31 CEST.

Il monitoraggio compiuto dall’ESA e la registrazione dei dati da parte del Mars Express sarà un cruciale back up per il monitoraggio della NASA stessa. La rete a terra dell’ESA, antenne di deep space di 35 metri di diametro, seguiranno lo sbarco, sempre come supporto per la rete a terra di antenne di deep space della NASA.

Il grande protagonista di ogg e dei prossimi due anni su Martei, Curiosity. Crediti NASA/JPL-Caltech.

I Media oggi sono tutti invitati presso l’ESOC, l’European Space Operations Centre dell’ESA a Darmstadt, Germania, per seguire i progressi in diretta delle fasi di atterraggio di SML e per tutte le informazioni fornite dal Director for Human Spaceflight and Operations dell’ESA e dai vari esperti di scienze spaziali che saranno disponibili per coinvolgere il pubblico di tutto il mondo.

Programma dalle ore 06:00 alle 09:00 CEST del 6 agosto 2012:
 
06:00 Porte aperte
06:30 Apertura di Thomas Reiter, ESA Director for Human Spaceflight and Operations, Head of ESOC
06:35 Europe at Mars: Eight years of Mars Express science di Mark McCaughrean, ESA Head of Research and Science Support
06:50 Profile: Mars Express support to NASA MSL di Michel Denis, Mars Express Spacecraft Operations Manager
07:05 Watch NASA TV live coverage of MSL EDL, il live della NASA TV della missione commentato da Paolo Ferri, ESA Head of Planetary Mission Operations
07:31 Confirmation of MSL landing on Mars (planned), conferma del landing dell’MSL
07:50 Programme wrap-up di Manfred Warhaut, Head of ESA Mission Operations Department
08:00 Interview opportunities, Q&A, Interviste, domande e risposte
09:00 Fine della sessione

Fonte ESA: http://www.esa.int/esaCP/SEM1ORPXV4H_index_0.html

Per seguire la missione – NASA TV – http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html e YouTube NASAA TV – http://www.youtube.com/NASATelevision

Sabrina

Fonte ESA, scaricabile su: http://www.esa.int/images/658682main_pia15686_full.jpg Crediti: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS. Cliccare sull’immagine per ingrandire i dettagli.

Una revisione del sito del landing del Mars Science Laboratory della NASA con a bordo Curiosity è stata compiuta nel giugno scorso. Essa prevedeva una diminuzione della zona di atterraggio del lander con centro in un punto più vicino al Monte Sharp, i cui strati geologici sono estremamente interessanti e meta privilegiata di Curiosity.

L’ellisse più grande in questa immagine, di circa 20 x 25 chilometri quadrati, mostra quella che era l’area prima della revisione. L’ellisse più piccola, di circa 20×7 chilometri quadrati, indica l’utima area target considerata.

La visione obliqua del Monte Sharp deriva da una una combinazione di altezza e di dati forniti da tre orbiter che sono attualmente in orbita attorno a Marte. Lo sguardo punta in direzione del sud-est del Cratere Gale di 154 chilometri di diametro. Il Monte Sharp si eleva fino a circa 5,5 chilometri al di sopra della base del Cratere Gale.

La stratificazione del Monte Sharp suggerisce che la montagna sia un residuo superstite di una lunga serie di depositi che si sono depositati dopo un impatto massiccio che ha prodotto il cratere Gale oltre tre miliardi di anni fa. Gli strati sono come un libro di storia in tanti capitoli successivi e testimonianza delle condizioni ambientali del momento in cui ogni strato si è venuto a formare.

Il landing di Curiosity avverrà alle 22.31 di domenica 5 agosto 2012, Pacific Daylight (ossia alle prime ore di lunedì 6 agosto secondo l’Universal Time and Eastern Time e dunque anche secondo il nostro orario). Durante la missione primaria della durata di circa due anni, Curiosity utilizzerà ben dieci strumenti per verificare se questa area di Marte abbia mai offerto condizioni favorevoli alla vita, inclusi gli ingredienti chimici per la vita.

L’immagine combina i dati di altitudine dell’High Resolution Stereo Camera a bordo del Mars Express dell’European Space Agency (Agenzia Spaziale Europea, ESA), i dati delle immagini dalla Context Camera a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA, e le informazioni di colore dal Viking Orbiter Imagery. Non vi è alcuna esagerazione verticale nell’immagine.

Un’immagine del Cratere Gale dove Curiosity atterrerà fra poche ore. Crediti NASA-JPL-Caltech.

Fonte ESA – Call for Media: Mars Express supports NASA’s Curiosity landing :  http://www.esa.int/esaCP/SEM1ORPXV4H_index_1.html

Sabrina

La Regione Melas Dorsa su Marte. Crediti ESA/M ars Express.

Il Mars Express dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha ripreso un’area a sud del famoso Canyon sul pianeta rosso, la Valles Marineris, mostrando un’ampia gamma di caratteristiche di tipo tettonico e di impatto.

Il 17 aprile 2012 l’orbiter ha puntato la sua camera stereo ad alta risoluzione verso la regione Melas Dorsa di Marte. Questa zona si trova negli altopiani vulcanici del pianeta rosso tra il Sinai e Thaumasia Plana, a 250 chilometri a sud di Melas Chasma. Melas Chasma è essa stessa parte del complesso sistema della Valles Marineris.

L’immagine ha catturato creste sulla superficie del pianeta, alcune faglie che si intersecano fra loro e un cratere ellittico circondato da getti a forma di farfalla con uno strano “aspetto fluido”.

I crateri ellittici come questo, che presenta un diametro di 16 chilometri, si sono formati quando gli asteroidi o le comete colpivano la superficie del pianeta con un angolo molto basso.

I ricercatori hanno ipotizzato che un modello di getti resi fluidi indicano la presenza di ghiaccio sotto la superficie che è stato sciolto durante l’impatto. Successivi impatti hanno creato un certo numero di piccoli crateri nella distesa dei getti.
Il bordo di un alto cratere è ben visibile nella parte centrale, in alto nell’immagine, ma soprattutto sembra essere stato quasi sepolto molto indietro nel tempo dalla polvere e cenere vulcanica.

Qualsiasi studio dettagliato di questo cratere è praticamente impossibile. In realtà, il centro del cratere mostra depositi concentrici che potrebbero fornire qualche informazione nella composizione del materiale vulcanico che lo ha sepolto.

Parecchie creste si possono osservare su tutta l’immagine, come se fossero simili a delle rughe su un volto. Tali creste si formano quando le forze di compressione orizzontali nella crosta spingono la crosta verso l’alto.

A sinistra, le creste si bisecano per alcune faglie di spostamento della crosta. Queste faglie hanno tagliato le creste e la superficie circostante in un qualche epoca remota, successivamente. Questo evidenzia le diverse fasi tettoniche responsabili della formazione di questa regione.

Fonte SpaceRef: http://spaceref.com/mars/complex-geological-history-on-mars.html

Sabrina