Auguri di una gioiosa (e sicura) conclusione d’anno, e di uno splendido e… stellare 2013!! (Nebulosa Carina, Crediti: NASA/ESA, The Hubble Heritage Team (AURA/STScI))
Auguri di un ottimo 2013 !
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Archivio mensile:dicembre 2012
Nove nuovi crateri battezzati su Mercurio
I nuovi crateri nell’emisfero nord di Mercurio recentemente nominati dall’International Astronomical Union. Crediti: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington. Cliccare per ingrandire l’immagine.
In questi giorni di festività natalizie troviamo interessante fare una carellata delle principali notizie in ambito astronomico che per ragioni di spazio e di tempo non abbiamo avuto modo di dare notizia in questo Blog in questo anno che sta per concludersi. La scelta è basata solo su una scelta personale dell’autore dell’articolo. In questo caso, viene ripreso un articolo del 9 agosto scorso e messo in relazione con quelli più recenti, pubblicati il 21 dicembre 2012.
Vi auguriamo Buone Feste. La Redazione di GruppoLocale
9 Agosto 2012.
L’International Astronomical Union (IAU – L’Unione Astronomica Internazionale) ha approvato un proposal per il Messenger Science Team per assegnaare nome a nove crateri su Mercurio. L’IAU ha l’arbitrio di scegliere la nomenclatura di pianeti e satelliti dalla sua fondazione, avvenuta nel 1919. In accordo il tema che era stato scelto per la denominazione dei crateri di Mercurio, tutte i nuovi crateri sono stati battezzati in ricordo di famosi artisti del nostro passato, come musicisti, autori o persone che hanno contribuito a varie discipline umanistiche.
Tutti i nove nuovi crateri si trovano nella regione polare nord su Mercurio, e i membri del team di Messenger e i loro collaboratori, che stanno facendo ricerca nello stesso ambito, hanno dato il loro contributo alla scelta dei nomi proposti. Il Polo Nord di Mercurio è di grande interesse scientifico a causa dei crateri in ombra che ospitano depositi luminosi ai radar e che si suppone siano composti di ghiaccio d’acqua. Tutti questi nove crateri ospitano depositi simili.
I nove nuovi crateri sono:
Egonu, per Uzo Egonu (1931-1996), pittore nato in Nigeria e che all’età di 13 anni si trasferì in Inghilterra per studiare arte, dapprima in una scuola privata nel Norfolk e successivamente alla Camberwell School of Arts and Craft. L’esilio, l’alienazione, e il dolore dei popoli esiliati sono stati i temi ricorrenti nel suo lavoro.
Gaudi, da Antoni Gaudi (1852-1926), architetto spagnolo il cuo lavoro si concentrò soprattutto sulla capitale catalana, Barcellona. Era molto abile nelle lavorazione delle ceramiche, delle vetrate, nella forgiatura del ferro battuto, materiali che utilizzò nella sua architettura.
Kandisky, per Wassily Kandisky (1852-1944), pittore russo a un teorico dell’arte famoso per le prime opere puramente astratte.
Petronius, per Titus Petronius (circa 27-66 d.C.), cortigiano romano durante il regno di Nerone. E’ generalmente ritenuto essere l’autore del Satyricon, un’opera satirica scritta in epoca neroniana.
Prokoflev, per Sergei Prokofiev (1891-1953), compositore russo, pianista e direttore considerato uno dei maggiori compositori del XX secolo. Le sue opere più famose includono il balletto di Romeo e Giulietta dal quale è stato tratto La Danza dei Cavalieri, e Peter e il lupo.
Tolkien, da John Reuel (J. R. R.) Tolkien (1892-1973), scrittore inglese, poeta e filologo, professore universitario, meglio noto per l’autore dei romanzi fantasy l’Hobbit e il Signore degli Anelli.
Tryggvadottir, per Nina Tryggvadottir (1913-1968) una degli artisti espressionisti astratti più importanti dell’Islanda e uno dei pochi artisti femminili islandesi della sua generazione. Ha lavorato principalmente nella pittura, ma ha anche creato collage, lavori con vetrate e mosaici.
Qiu Ying, per Shifu Qiu Ying (1494-1552), pittore cinese che si era specializzato nella tecnica del pennello gongbi, un metodo realista nella pittora cinese. E’ considerato uno dei Quattro Grandi Maestri della Dinastia Ming.
Tolkien, Tolkien, for John Ronald Reuel (J. R. R.) Tolkien (1892-1973), scrittore inglese, poeta e filologo, professore universitario meglio conosciuto come l’autore classico di romanzi fantasy L’Hobbit e il Signore degli Anelli.
per Eiji Yoshikawa (1892-1962), scrittore storico giapponese meglio conosciuto per le sue revisioni ai classici antichi tra cui Il Racconto di Heike, la Storia di Genji, I fuorilegge delle Marsh, e il Romanzo dei Tre Regni.
Questi nove crateri ospitano altri 77 crateri che erano stati battezzati in precedenza durante il primo flyby della sonda Messenger con Mercurio, nel gennaio 2008.
“Questi ultimi nomi per i principali crateri di Mercuio sono importanti per due ragioni” ha affermato il Principal Investigator della Missione Messenger Sean Solomon del Lamont-Doherty Earth Observatory presso la Columbia University. “La prima è che i nomi formali rendono più facile la comunicazione dei risultati scientifici di alcune specifiche regioni e caratteristiche geologiche di Mercurio. La seconda, altrettanto importante, è che tali designazioni ampliano la possibilità di riconoscere i contributi artistici degli individui più creativi di varie epoche e culture. I nomi di queste persone sono ora collegati in eterno al pianeta più interno del Sistema Solare”.
Per ulteriori informazioni sui nomi delle caratteristiche di Mercurio e sugli altri oggetti del Sistema Solare si può visitare il sito dell’U.S. Geological Survey’s Planetary Nomenclature: http://planetarynames.wr.usgs.gov/index.html.
MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) è una missione spaziale della NASA che ha come scopo lo studio del pianeta Mercurio e rappresenta la prima missione spaziale in orbita attorno a tale pianeta. Lanciata il 3 agosto 2004, Messenger è entrato in orbita intorno a Mercurio il 17 marzo 2011 (18 marzo 2011 UTC) per iniziare uno studio complesso del pianeta. La missione è stata prolungata di un anno lo scorso 18 marzo 2012.
Per localizzare i nuovi crateri, il Team del Messenger ha messo a disposizione questa mappa della superficie di Mercurio: http://messenger-act.actgate.com/msgr_public_released/react_quickmap.html
Dopo aver aperto QuickMap:
1. cliccare sul triangolo a sinistra del “Location Overlays”;
2. cliccare sul rettangolo a sinistra su “Mercury Features”;
3. cliccare sul triangolo a destra su “Mercury Features”;
4. cliccare sul rettangolino Search;
5. Digitare il nome di uno dei crateri che si vuole trovare e cliccare infine su Find;
6. cliccare sul nome che compare subito sotto il rettangolino della ricerca che viene individuato sulla mappa con un circolo. Cliccare sul nome del cratere nella mappa per avere ulteriori informazioni e con il cursore, come su Google Map, aumentare o diminuire la risoluzione dell’immagine.
Crediti: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington. 21 dicembre 2012.
Fonti: How to Locate the Newly Named Craters – 21 dicembre 2012-
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=1&gallery_id=2&image_id=1053&keyword=&search_cat=
Fonte Messenger – NASA – International Astronomical Union Approves Names for Nine Mercury Craters: http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=226
Messenger – News – Nine New Names in the North! – http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=2&gallery_id=2&image_id=936
Articoli più recenti: Recently Named Mercury Craters Honor Blues Singer and Animation Pioneer – http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=234
Sabrina
La struttura a spirale del disco rivela la presenza di possibili pianeti
Utilizzando l’High Contrast Instrument for the Subaru Next Generation Optics (HiCIAO) un team di ricercatori ha osservato un disco attorno ad una giovane stella denominata SAO 206462 catturando immagini chiare e dettagliate del suo disco che presenta una struttura con due bracci ben evidenti. Sulla base delle loro osservazioni e dei modelli della teoria delle onde di densità dei bracci di spirale, il team sospetta che i processi dinamici, derivati probabilmente dai pianeti presenti nel disco, possano essere responsabili della forma a spirale. La ricerca può fornire la base per un altro metodo indiretto nella rilevazione dei pianeti.
E’ ben noto che i pianeti si formano in un ampio disco di polveri e gas che circondano una stella in formazione nella regione centrale, il cosiddetto disco protoplanetario. Tuttavia, la composizione di questi dischi speciali così come il processo col quale si vengono a formare i pianeti sono rimasti un mistero. La luce di una stella nella parte centrale non è sufficiente nella rilevazione di oggetti deboli intorno ad essa o nel catturare un’immagine dettagliata della composizione del disco stesso. Una ricerca recente con l’HiCIAO, il cercatore di pianeti montato sul Subaru Telescope, nelle Isole Hawaii, ha superato alcuni di questi ostacoli. Col mascherare la luce della stella centrale, lo strumento può quindi rilevare le caratteristiche più dettagliate del disco dlla stella e gli oggetti in esso contenuti.
Come parte del Progetto Strategic Exploration of Exoplanets and Disks with the Subaru Telescope (SEEDS) i ricercatori nell’attuale studio hanno utilizzato l’HiCIAO per portare avanti una serie di osservazioni del disco intorno alla giovane stella SAO 206462 (qualche volta denominata HD 135344B). Questa stella è circa 460 anni luce dalla Terra nella costellazione del Lupo con un’età di 9 milioni di anni. Il raggio del disco è di 20 miliardi di chilometri, circa 5 volte più grande della distanza di Nettuno dal Sole nel nostro Sistema Solare.
I ricercatori hanno catturato immagini del disco di SAO 206462 che rivelano chiaramente la sua struttura a spirale e indicano alcuna caratteristiche della sua composizione. Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di analizzare la struttura di spirale con l’uilizzo della Teoria delle onde di densità per dedurre le proprietà del disco. Questo processo permette un’interfaccia produttiva tra i dati osservativi e il modello teorico.
La teoria delle onde di densità è stata applicata nella spiegazione della struttura dei bracci di spirale nelle galassie a spirale. Essa propone che un disco di materia in rotazione svilupperebbe in modo naturale delle regioni di densità maggiore, le cosiddette onde di densità delle spirali, dovute alla rotazione differenziale. La concentrazione simile ad un’onda di materiale denso cresce e forma una spirale. Un simile processo potrebbe essere attivo sul disco di SAO 206462. Quando il team ha confrontato i propri modelli con i dati osservativi, è emerso che ciò è stato utile per individuare le caratteristiche del disco.
E’ stato possibile inoltre usare il modello per fare una stima della temperatura del disco basata sui processi dinamici e prevedere l’evoluzione delle strutture di spirale. I dati osservativi confermano il modello. Sebbene essi possano identificare specificamente l’origine delle spirali, è possibile che i pianeti incorporati nel disco possano essere i catalizzatori per lo sviluppo della sua forma. Se un pianeta è già stato formato in un disco, la sua gravità può produrre un’onda di densità, che poi può provocare la formazione di una struttura a spirale nel disco protoplanetario.
Sebbene l’immagine osservata non mostra necessariamente l’esistenza di un pianeta, rimane la possibilità che un pianeta possa effettivamente produrre un’onda di densità nel disco.
Questa è la prima volta che la teoria delle onde di densità viene ad essere applicata per misurare le caratteristiche di un disco protoplanetario. La ricerca permette di compiere un passo decisivo in avanti nella spiegazione di come un disco a spirale potrebbe formarsi e possono segnare lo sviluppo di un altro mezzo indiretto nello scoprire nuovi pianeti.
Fonte Space REF- Spiral Structure of Disk May Reveal Planets: http://spaceref.com/extrasolar-planets-1/spiral-structure-of-disk-may-reveal-planets.html
Sabrina
Tau Ceti, la stella singola più vicina a noi, potrebbe ospitare un pianeta abitabile
Una rappresentazione artistica del sistema di Tau Ceti. Crediti: J. Pinfield for the RoPACS network dell’University of Hertfordshire, 2012.
Un team internazionale di vari ricercatori astronomi ha scoperto che Tau Ceti, una delle stelle più vicine e simili al nostro Sole, potrebbe ospitare cinque pianeti, tra cui uno nella zona di abitabilità della stella.
Ad una distanza di dodici anni luce di distanza dalla Terra e visibile ad occhio nudo nel cielo di queste notti, Tau Ceti è una delle stelle singole più vicine a noi che ha una classificazione spettrale simile al nostro Sole. I suoi cinque pianeti hanno una massa compresa tra le due e le sei masse terrestri, rendendo questo sistema solare il più piccolo in fatto di massa finora individuato. Uno di questi pianeti si viene a trovare nella zona di abitabilità della stella e ha una massa circa cinque volte quella della nostra Terra, cosa che lo rende il più piccolo pianeta finora individuato nella zona di abitabilità in orbita attorno ad una stella simile alla nostra.
Il team internazionale di astronomi del Regno Unito, Cile, Stati Uniti d’America e Australia ha permesso di arrivare a questa conclusione dopo aver analizzato oltre sei mila osservazioni con tre diversi strumenti e con nuove tecniche di osservazione. Il team ha scoperto un nuovo metodo per rilevare segnali da questi lontani corpi. Questo migliora notevolmente la sensibilità della ricerca di piccoli pianeti e suggerisce che Tau Ceti non è una stella solitaria ma ha un suo sistema planetario. Il gruppo di ricercatori ha presentato le conclusioni in un articolo che è stato accettato per la pubblicazione su Astronomy & Astrophysics.
“Questa scoperta è in linea con la nostra nascente visione che ogni stella possieda dei pianeti e che la Galassia ospiti molti di questi potenziali pianeti abitabili delle dimensioni della Terra” ha affermato il coautore della ricerca, Steve Vogt, Professore di Astronomia e Astrofisica presso l’UC Santa Cruz. “Stiamo ora iniziando a capire che la Natura sembra preferire in maniera schiacciante sistemi con pianeti multipli con orbite inferiori ai 100 giorni. Ciò è alquanto diverso dal nostro sistema solare, dove non vi è alcun oggetto con un’orbita interna a quella di Mercurio. Quindi, il nostro sistema solare è in un certo senso un po’ insolito e non certo il più tipico sistema che la Natura sia in grado di formare”.
Il primo autore della ricerca, Mikko Tuomi dell’University of Hertfordshire, ha enfatizzato l’importanza delle nuove tecniche che il team ha sviluppato. “Abbiamo sperimentato nuove tecniche di modellizzazione dei dati con l’aggiunta di segnali artificiali ai dati e testando il nostro recupero dei segnali con una varità di approcci differenti” ha affermato Tuomi. “Questo ha migliorato significamente le nostre tecniche di modellizzazione del rumore e aumentato la nostra capacità di trovare pianeti di piccola massa”.
Hugh Jones, pure dell’University of Hertfordshire, ha affermato che i ricercatori hanno scelto Tau Ceti per questo studio di modellazione del rumore, perchè avevano ipotizzato che non possedesse alcun tipo di segnale. “Dato che è così luminoso e simile al nostro Sole, esso rappresenta un sistema di riferimento ideale per testare i nostri metodi nell’individuazione di piccoli pianeti” ha detto Jones.
Oltre 800 pianeti sono stati scoperti orbitare intorno ad altre stelle, ma i pianeti in orbita attorno a stelle molto simili al nostro Sole sono particolarmente preziosi. “Tau Ceti è uno dei nostri vicini cosmici e così luminoso che possiamo essere in grado di studiare le atmosfere planetarie di questi piccoli pianeti in un futuro non molto lontano. I sistemi planetari trovati intorno a stelle vicine che si trovano a poca distanza dalla nostra, indicano che questi sistemi sono comuni nella Via Lattea” ha affermato James Jankins dell’Università del Cile, un visiting fellow all’University of Hertfordshire.
I ricercatori hanno scoperto questi sistemi planetari utilizzando i dati provenienti da tre spettrografi: HARPS montato sul Telescopio di 3,6 metri presso l’European Southern Observatory a La Silla, Cile (4864 punti dati), UCLES montato sul Telescopio anglo-australiano a Siding Spring, Australia (978 punti dati) e HIRES montato sul Telescopio di 10 metri del Keck a Mauna Kea, Hawaii (567 punti dati).
Il risultato si basa sugli spettri presi come parte del progetto anglo-australiano Planet Search con lo spettrografo UCLES sul Telescopio anglo-australiano, HIRES sul Keck Telescope e rianalizzando gli spettri ottenuti con lo spettrografo HARPS e resi disponibili grazie all’Archivio Pubblico dell’European Southern Observatory. Questo lavoro non sarebbe stato possibile senza la politica di rendere pubblici i dati da parte dell’ESO e senza l”eccellente lavoro del Software Development Division dell’ESO e del Science Archieve Facility dell’ESO.
Il team internazionale di astronomi è composto da Mikko Tuomi, Hugh Jones, John Barnes e David Pinfield (University of Hertfordshire); James Jenkins (University of Chile e University of Hertfordshire); Chris Tinney, Rob Wittenmyer, Jonathan Horner, Jeremy Bailey, Duncan Wright e Graeme Salter (University of New South Wales, Australia); Steve Vogt (UC Santa Cruz); Paul Butler (Carnegie Institution for Science); Simon O’Toole (Australian Astronomical Observatory) e Brad Carter (University of Southern Queensland).
Fonte: UC Santa Cruz – Closest single star like our Sun may have a habitable planet – http://news.ucsc.edu/2012/12/tau-ceti.html
Signals embedded in the radial velocity noise. Periodic variations in the tau Ceti velocities, di Mikko Tuomi, Hugh R. A. Jones, James S. Jenkins, Chris G. Tinney, R. Paul Butler, Steve S. Vogt, John R. Barnes, Robert A. Wittenmyer, Simon O’Toole, Jonathan Horner, Jeremy Bailey, Brad D. Carter, Duncan J. Wright, Graeme S. Salter, David Pinfield -
Articolo disponibile su ArXiv: http://arxiv.org/abs/1212.4277, arXiv:1212.4277v1.
Sabrina
Buon Natale e felice anno!
Buon Natale!, originally uploaded by Wind&Wuthering.
Con un… pizzico di ritardo, la redazione vi augura di trascorrere serenamente il periodo del Santo Natale 2012, e di avviarvi verso un lieto nuovo anno.
Auguri a tutti, continuate a seguirci! 